患者在新冠感染后也会面临长期健康并发症 挑战, 即 “长新冠” (Long Covid)。

世卫组织明确将其定义为:有新冠感染史的患者,在发病后3个月仍存在症状,至少持续2个月,且无法用其他诊断来解释。

此外,新冠发病后4至12周内出现的症状被视为持续有症状的新冠病毒感染。

大部分“长新冠”患者在1年内恢复正常,极少数患者症状存在1年以上。

Q：“长新冠”的多系统损害表现

“长新冠”的存在还会造成多系统器官的慢性损害,“长新冠”作为新型冠状病毒感染后的临床现象,临床症状广泛,依据受害器官不同而表现差异,初始症状包括疲劳、肌肉疼痛、心悸、认知障碍、慢性咳嗽、呼吸困难、焦虑、胸痛和关节痛。

新冠长期感染会导致呼吸系统功能障碍,对于老年人,“长新冠”最常见的症状是疲劳和呼吸困难,其独立危险因素为女性、肥胖和早期确诊病例;新冠病毒感染肺泡上皮,并诱导慢性炎症反应,可导致肺纤维化。新冠病毒可引起长期炎症和高凝状态,患者有血栓形成风险。

“长新冠”也可影响中枢神经系统。慢性神经炎症激活神经胶质细胞,可导致神经退行性疾病。新冠病毒可通过血脑屏障(blood-brain barrier ,BBB),随后BBB通透性的破坏将进一步驱动脑实质的神经炎症。病理性高炎症和高凝状态可能会增加血栓事件的风险。此外,脑干的过度炎症可能导致自主神经功能障碍。中枢神经系统功能障碍可能导致远期认知障碍。研究表明,“长新冠”可引起神经炎症相关症状,包括慢性不适、疲劳、睡眠障碍、味觉和嗅觉丧失、创伤后应激障碍、思维障碍、卒中、认知障碍,甚至神经精神症状。

“长新冠”患者还会出现心血管并发症。心肌细胞上丰富的血管紧张素转化酶2受体为新冠感染提供了直接途径,心肌细胞的慢性炎症可导致肌炎和细胞死亡,持续的炎症和细胞损伤促使心肌纤维化,这些可能导致心律失常和凝血异常。此外,自主神经系统炎症可出现体位性心动过速综合征(postural tachycardia syndrome ,POTS)。新冠幸存者在感染3个月后心脏损伤症状常见,包括胸痛、心悸和新发POTS。

“长新冠”累及肾脏,可发生急性肾损伤、肾功能下降。累及消化系统可发生胰腺炎、胃肠功能均有改变、肠道微生物群的变化;此外,全身炎症反应和糖皮质激素的使用增加了骨脱矿和骨质疏松的风险。

Q：“长新冠” 的预防

目前我国新冠感染后的人群基数大,“长新冠”的存在将对社会产生巨大影响。采取积极的行动来缓解其潜在的影响是至关重要的。

首先是疫苗接种。尽管疫苗不能预防感染,但能显著降低发病率和死亡率。研究表明疫苗接种与长冠相关症状的减少密切相关。老年患者基础疾病多,是新冠重症的高危人群,也是需要接种疫苗的重点人群,国家联防联控机制表示既往新冠肺炎病毒感染者,包括患者或无症状感染者,在排除禁忌症情况下,可在6个月后接种新冠疫苗。

在急性COVID-19感染期间,糖皮质激素抗炎治疗对改善急性感染症状和临床后遗症至关重要,抗炎治疗最常使用地塞米松。

营养管理在慢性病管理中具有重要作用,适当的营养可以减轻病毒感染的症状。除了饮食模式外,生活方式干预和睡眠习惯对外界刺激形成的固有免疫反应也有影响。

补充维生素D可能对预防呼吸道感染有益。研究表明补充益生菌,如植物乳杆菌,可能对胃肠道症状改善有益。

文章参考引用:

刘远灵,马为.老年患者新型冠状病毒感染诊疗与康复专家共识广东省老年保健协会呼吸科专业委员会[J].广州医药,2023,54(03):14-20+47.